思考実験

トロッコ問題ほか

ゲティア問題は、1963年に発表されたわずか3ページの論文が、知識とは何かという問いに突きつけた認識論の難問です。プラトン以来2300年近く、「真・信念・正当化」の3つがそろえば知識だと考えられてきましたが、その前提はここで崩れます。

ギュゲスの指輪は、プラトン国家第2巻に登場する約2400年前の思考実験である。語り手はソクラテスの議論相手グラウコンで、地中で見つけた指輪をはめると誰にも見つからなくなる羊飼いの物語を通して、「何をしても誰にもバレないなら、人は正しくいられるのか」という問いを投げかけます。

双子のパラドックスは、一卵性双生児の一方が光速に近いロケットで宇宙を往復すると、地球に残ったもう一方のほうが年を取っているように見える思考実験です。1905年の特殊相対性理論から生まれたこの問いは、等速運動なら互いに「相手の時計が遅い」と言い合えるのに、なぜ再会すると若さの差が一意に決まるのか、

ニューカムのパラドックスは、ほぼ完璧に未来を予測する予言者の前で、透明な箱Aの1,000ドルも取るか、不透明な箱Bだけを取るかを問う思考実験です。筆者が企業研修や哲学カフェでこの問題を出すと、参加者はほぼ毎回一箱派と二箱派に割れ、互いに「それは明らかに損だ」と言い合って熱くなります。

経験機械とは、ロバート・ノージックが1974年のアナーキー・国家・ユートピアで提示した思考実験であり、望むあらゆる経験を脳刺激で与える機械に接続するかを読者に迫る問いです。

ビュリダンのロバとは、左右に置かれた干し草が距離も量も質もまったく同じとき、どちらを選ぶ理由も見つからず動けないという思考実験である。14世紀パリ大学の哲学者・司祭ジャン・ビュリダンの名を冠するこの寓話は、本人の現存する著作には現れず、

暴走するトロッコの進路を変えて1人を犠牲にし、5人を救うべきか。企業研修や大学の導入授業でこの問いに挙手を促すと、レバーを引くSwitchでは手が上がっても、1人を突き落とすFootbridgeに移ると教室が急に静まり、迷いが空気として見えてきます。

テセウスの船は、部品を少しずつ交換していった船が、時間をへてもなお同じ船なのかを問う、通時的同一性の思考実験です。ここではまず、まったく同一の一つのものを指す数的同一性と、性質や見た目が似ていることを指す質的同一性を分けて、論点の混同を避けます。

取調室で、相手と切り離されたまま「黙秘するか、自白するか」を選ぶとしたら、あなたならどうしますか。筆者はこの問いを最初に置くと、読者が「なぜ互いに自白が選ばれやすいのか」を自分の言葉で言い換えられるようになると感じています。

哲学的ゾンビとは、外見も行動も脳の物理状態も私たちと同じなのに、主観的経験、つまりクオリアをまったくもたないと仮定される思考実験です。友人が足の小指をぶつけて「痛い！」と叫んでも、その痛みそのものはあなたには届かない。

もし明日、あなたの“完全コピー”が何事もなくオフィスに現れたら、その人はあなた本人でしょうか。スワンプマンは、この直観を一気に鋭くする思考実験です。1987年にドナルド・デイヴィッドソン（Donald Davidson、1917–2003）が提示した原典では、沼のそばで本人が死に、

病院で2人の患者が移植を待っています。そこへ中央の抽選システムが、健康な1人を無作為に選んで臓器を提供させれば、もっと多くの命を救える社会を想像してみてください。あなたはそれを是としますか、それとも拒みますか。